CamelBak présente : la résilience avec Brita Sigourney 

Brita Sigourney est une véritable guerrière. Cette skieuse freestyle a remporté cinq médailles aux X Games et participé à trois éditions des Jeux Olympiques. Elle a surmonté blessures et obstacles pour concourir au plus haut niveau de son sport pendant plus d'une décennie.   

Un parcours vers le ski freestyle   

Originaire de Monterey en Californie, elle a commencé à skier très jeune lors de voyages familiaux à Alpine Meadows, près de la rive nord-ouest du lac Tahoe. À deux ans, son père l'aidait à descendre la pente jusqu'à ce qu'elle apprenne à garder l'équilibre toute seule. Quelques années plus tard, lorsque ses frères aînés ont rejoint une équipe de freestyle, Sigourney a rapidement suivi leurs traces. Bien qu'elle soit techniquement trop jeune pour s'inscrire, son entraîneur a été suffisamment impressionné par ses capacités pour faire une exception. Dès ce jour, Sigourney s'est entièrement consacrée au ski, participant à des compétitions presque tous les week-ends jusqu'à la fin du lycée.  

Après discussions avec son entraîneur et ses parents, Sigourney a choisi d'étudier à l'Université de Californie à Davis, ce qui lui a permis de poursuivre ses études tout en restant à quelques heures seulement des montagnes où elle pouvait continuer à s'entraîner. Partageant son temps entre études et compétitions, Sigourney a remporté la première place aux Championnats du Monde Juniors 2010 en Nouvelle-Zélande et obtenu sa première invitation aux X Games.

En 2011, Sigourney a décidé de se consacrer pleinement au ski professionnel, prenant une pause dans ses études pour vivre à temps plein au lac Tahoe et pouvoir voyager plus librement sur le circuit de compétition. Cette même année, elle a remporté l'argent en SuperPipe aux X Games d'Aspen, le bronze en 2012 et 2015, puis à nouveau l'argent en 2018. Elle a ensuite décroché le bronze en Half-pipe aux Jeux Olympiques de Pyeongchang en 2018, ainsi qu'aux Championnats du Monde de l'Utah en 2019.  

Sigourney cite les conseils et l'entraînement de ses deux coaches, le légendaire instructeur d'Alpine Meadows Clayton Beck et l'entraîneur olympique américain de Half-pipe Ben Verge, comme deux de ses plus grandes influences.   

« Ils avaient une approche très complète du ski où nous explorions toute la montagne. Les jours de poudreuse, nous sautions des falaises et gravissions des sommets, et les jours de pistes damées, nous faisions des exercices techniques et du ski de bosses. Je pense que cela a vraiment instillé en moi un amour pour la montagne et une passion pour ce sport. »  

Surmonter les obstacles  

La carrière de Sigourney n'a pas été facile. Sa liste de blessures ressemble à un manuel d'anatomie. Elle s'est brisé les deux clavicules, le bassin, les pouces, la rotule, les deux chevilles, le péroné gauche, le péroné droit, et a déchiré son ligament croisé antérieur pour faire bonne mesure.   

Mais aucune opération ni aucun revers n'a pu éloigner Sigourney de la montagne. Si vous lui demandez, tout cela fait partie du métier.   

« Toutes ces blessures ont été une série d'apprentissages. Je crois que j'ai eu quatre ou cinq années consécutives de blessures qui ont mis fin à ma saison. J'ai définitivement évolué au cours de ma carrière pour savoir quand essayer quelque chose de nouveau ou quand m'arrêter. J'aurais probablement pu éviter certaines de ces premières blessures si je ne m'étais pas acharnée aussi fort. Mais cela fait partie de la jeunesse, je pense. »

Parfois, ces os brisés et ces ligaments déchirés l'ont en fait aidée à atteindre de nouveaux sommets. « Les longues périodes de rééducation que les blessures m'ont obligée à prendre n'ont fait qu'accroître mon enthousiasme à retourner sur la neige. Ne pas skier pendant six à neuf mois a vraiment alimenté mon désir de skier à nouveau, et l'excitation d'être de retour était palpable. J'ai toujours canalisé toute cette énergie dans les compétitions. »

Alimentée par la passion de la montagne  

Sigourney est une grande adepte de l'importance de la confiance en soi en ski. « Surmonter la peur de réaliser de nouvelles figures revient vraiment à croire en soi. S'engager dans quelque chose qui vous fait peur est très difficile. Mais vous devez le visualiser et croire que vous pouvez le faire. »  

« Pendant la compétition, je laisse l'adrénaline prendre le dessus. Vous devez absolument être dans le bon état d'esprit. Quand vous skiez bien et que vous avez confiance en vous, les choses s'alignent plus facilement. Mais quand ce n'est pas le cas, vous devez trouver un moyen de donner quand même tout ce que vous avez. »  

Aujourd'hui, Sigourney vit avec son chien Sadie à Salt Lake City, dans l'Utah, où elle peut skier en hiver et rester active pendant les mois plus chauds. « En été, nous faisons beaucoup de camping, de pêche, de descentes de rivière et de randonnée. J'adore simplement être dehors. Je nage beaucoup et j'ai découvert que c'est un excellent moyen de rester en forme l'été et de récupérer musculairement. »

Cette année sera la dernière de Sigourney sur le circuit de compétition, et elle a décidé de choisir quelques événements spécifiques pour terminer sa carrière. « Je ne ressens plus ce désir de me pousser dans le half-pipe, donc même si les X Games n'ont pas été aussi gratifiants pour moi cette année que par le passé, je voulais que ce soit l'un de mes derniers événements en raison de ce qu'ils représentent pour moi. »  

Bien que ses jours de compétition touchent à leur fin, Sigourney n'a aucune intention d'abandonner le ski. À la fin de notre conversation, elle préparait son sac pour un voyage de ski en groupe au Japon où ils prévoient de « déguster des ramens et profiter de la poudreuse à volonté. »   

Son impressionnant parcours en freestyle maintenant achevé, elle se réjouit de retrouver l'essence même de sa passion pour le ski : le pur plaisir de dévaler des pentes immaculées en bonne compagnie.