Fierté, joie queer et plein air 

Si vous n'en avez pas encore entendu parler, Mikah Meyer est tout simplement incroyable. Il y a quelques années, il est devenu la première personne à visiter les 419 sites du National Park Service américain en un seul voyage – un road trip de trois ans. Il a traversé des États entiers en courant à la manière de Forrest Gump, donné des conférences inspirantes dans des universités et des congrès, et a même été poursuivi par une oie grise sauvage potentiellement mystique (nous y reviendrons dans un instant).   

Mikah est également un défenseur de la communauté queer et un fier ambassadeur de CamelBak. Nous avons récemment discuté avec Mikah du Mois des Fiertés, de son amour pour la nature et de la façon dont il œuvre pour faire du plein air un espace sûr pour tous, quelle que soit l'orientation sexuelle ou l'identité de genre.   

 

Que signifie la joie queer pour toi ?  

Des hommes à moitié nus en maillot de bain sur un char au centre-ville.  

Je plaisante.   

Avant mon coming out, c'est ce que je pensais que cela signifiait. Et je me demande souvent combien de personnes extérieures à la communauté queer perçoivent le Mois des Fiertés uniquement comme ça ?  

En réalité, c'est tellement plus.  

La joie queer, c'est ne pas avoir à se demander « Est-ce que c'est sûr ? » avant de tenir la main de quelqu'un. C'est ne pas se détester parce qu'on n'a pas répondu aux attentes de ses parents ou de sa culture. C'est savoir que ce que l'on est n'est pas quelque chose dont on doit s'excuser, mais dont on peut être fier.  

Donc, être dans un espace rempli de Fierté signifie que les personnes LGBTQIA+ ont la possibilité d'exister de la même façon que les personnes hétérosexuelles, sans avoir à se poser des questions comme celles évoquées ci-dessus qui, finalement, reviennent à : « Est-ce que je peux être moi-même en sécurité ? Suis-je en danger physique ou mental si je suis moi-même ? »  

Ainsi, qu'il s'agisse de participer à une parade, de ressentir un sentiment de fierté ou d'en avoir – pour moi, cela signifie pouvoir être soi-même : sans compromis.  

 

À quoi ressemble la joie queer pour toi ?  

Cette photo ci-dessus.   

Une grande partie de l'histoire et des récits queer (en particulier les films et les séries) est remplie de tragédies !   

On y trouve des histoires de personnes assassinées pour avoir aimé quelqu'un du même genre, rejetées par leur famille ou excommuniées de leur culture par crainte pour leur sécurité physique et/ou mentale.  

Bon sang, même la moitié de ma réponse précédente consiste simplement à expliquer les problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que personnes queer vivant dans un monde conçu pour les personnes hétérosexuelles.  

Alors, s'il est puissant et important de connaître les récits de nos luttes passées, n'est-il pas agréable de s'asseoir et de regarder un film comme « Love, Simon » ou une série comme « Heartstopper » qui ne portent pas uniquement sur les tragédies vécues par notre communauté, mais sur la joie queer !  

Parce que j'aime être gay.  

Cela m'a appris que je ne suis pas parfait (aux yeux du monde), et cela m'a libéré pour être moi-même, au lieu de vivre selon les attentes de quelqu'un d'autre.  

Donc, chaque fois que moi, ou une histoire, peut montrer les aspects positifs d'être LGBTQIA+ (qui représentent, honnêtement, environ 95 % de l'expérience une fois que l'on met de côté les difficultés), je me rappelle toute la joie que c'est d'être queer, et comment nous, personnes LGBTQIA+, pouvons aider le reste du monde à arrêter de vivre selon les normes des autres, pour vivre selon les leurs.  

  

Que représentent la nature et le plein air pour toi ?  

Je ne me suis jamais senti aussi libre que lors d'un road trip de neuf mois et 16 400 miles que j'ai entrepris juste après avoir terminé mes études supérieures.  

J'étais dans une ville différente chaque semaine.   

Je rencontrais de nouvelles personnes. Je postulais à des emplois dans chaque endroit. Et je pouvais être un parfait inconnu pour le monde si je le souhaitais. Je n'étais jamais assez longtemps au même endroit pour que quelqu'un me juge — ou plus précisément, pour que je me soucie d'être jugé.  

Cette période sans jugement est exactement la raison pour laquelle j'aime la nature et le plein air. Contrairement à notre vie quotidienne où nous essayons de répondre aux attentes de nos patrons, de notre famille ou de nos amis, la nature s'en moque !   

La nature ne nous envoie pas d'e-mails pour nous demander pourquoi notre rapport est en retard ou ne nous lance pas de regards appuyés concernant nos choix vestimentaires. Elle est totalement dépourvue de jugement !  

Maintenant, chaque fois que je suis dehors, je me souviens de ce sentiment que j'ai eu pendant ce road trip de neuf mois — de liberté totale — et je me rappelle que nous pouvons tous l'expérimenter chaque fois que nous communions avec la nature.  

  

La campagne a été photographiée à Dinosaur National Monument. Quelle est l'importance de Dinosaur National Monument et de Rainbow Park Campground pour toi ?  

C'est là qu'une des rares expériences mystiques de ma vie s'est produite.  

Pendant quatre jours et trois nuits, mon groupe de rafting a été suivi par une oie canadienne :  

Elle nageait à côté de notre radeau. Elle parcourait des kilomètres en montant et descendant des canyons avec nous. Et elle se blottissait contre nos tentes et faisait ses besoins sur nos affaires pendant la nuit.  

Comme je visitais le Dinosaur National Monument dans le cadre d'un road trip de trois ans à travers tous les sites du Service des Parcs Nationaux en hommage à mon père décédé, beaucoup pensent que cette oie était une façon pour mon père de m'accompagner dans mon périple.  

L'histoire complète revêt une dimension mystique bien plus profonde (et fait partie d'un one-man show de 90 minutes que je présente sur mon voyage dans les parcs). Le Dinosaur National Monument et les formations rocheuses du camping Rainbow Park ont joué un rôle déterminant tant dans mon engagement pour l'inclusion LGBTQIA+ dans le milieu outdoor que dans ma vision du monde après avoir vécu cette expérience. 

Regarder la vidéo de George l'Oie 

  

Pourquoi avez-vous créé Outside Safe Space ?  

Je vis à Minneapolis, à quelques kilomètres de l'endroit où George Floyd a été assassiné. Dans les jours qui ont suivi, ma ville – et des personnes du monde entier – nous demandaient à chacun de faire notre part pour réparer notre monde brisé.   

Chaque soir pendant le confinement municipal, je me demandais comment je pourrais contribuer.  

Je me suis souvenu des milliers de messages que j'avais reçus de la communauté LGBTQIA+ pendant mon voyage de trois ans à travers tous les parcs, et particulièrement de leurs récits sur la façon dont les personnes hétérosexuelles les traitaient dans les espaces naturels, les faisant se sentir indésirables – incapables d'exprimer leur joie queer !  

Je me suis alors rappelé du triangle rose inversé, symbole « Safe Space » que certains enseignants affichent sur la porte de leur classe pour indiquer qu'ils sont des alliés et des personnes avec qui l'on peut parler en toute sécurité d'orientation sexuelle.  

J'ai alors réalisé qu'un tel symbole – s'il quittait les portes des salles de classe pour gagner les grands espaces – pourrait changer cette perception que les amateurs de plein air sont hostiles aux personnes LGBTQIA+ (ou à tout le moins mettre en lumière ceux qui sont des alliés). C'est ce qui m'a inspiré à créer le symbole Outside Safe Space.   

  

Que signifie le symbole Outside Safe Space ?  

En deux mots : « Je ne suis pas un imbécile ».  

C'est la version courte, bien sûr. La description complète du symbole est disponible sur mon site OutsideSafeSpace.com, où vous pouvez également vous procurer votre propre symbole à arborer sur votre équipement de plein air !  

Si suffisamment de personnes adoptent le symbole Outside Safe Space, nous pourrons transformer la perception selon laquelle les espaces naturels et ruraux seraient hostiles aux personnes queer. Quand les gens commenceront à remarquer ce symbole sur l'équipement des autres, ils se demanderont peut-être pourquoi un tel symbole est nécessaire, et s'interrogeront sur leur propre rôle face à cette problématique.  

À terme, j'espère que la majorité des amateurs de plein air deviendront ouvertement des alliés, rendant le badge Outside Safe Space superflu ! Il deviendra alors simplement évident que les espaces naturels et ruraux SONT des lieux où chacun peut exprimer librement sa joie queer !   

   

Qu'espérez-vous voir se concrétiser pour la communauté LGBTQIA+ dans les espaces naturels ?  

Que nous n'ayons plus à nous contenter de nous adapter à un environnement pensé pour les personnes hétérosexuelles, mais que nous puissions véritablement nous l'approprier. J'ai participé à de nombreuses ligues sportives LGBTQIA+, à des rassemblements réunissant plus de 5 000 personnes queer, et j'organise même une Soirée Poker Gay hebdomadaire. Dans chacun de ces contextes, on ressent cette liberté incroyable de se sentir simplement normal. Je suppose que c'est ce que ressentent habituellement les 90 % de la population qui ne sont pas LGBTQIA+.  

Ce sentiment de normalité s'accompagne d'une belle expression de ce que signifie être queer : accepter qu'on n'est pas la personne « idéale » selon les standards sociétaux, s'en accommoder, puis s'épanouir librement à partir de cette réalité. C'est pourquoi je constate souvent que les « espaces queer » comptent parmi les plus accueillants, créatifs et libérateurs. La nature offre ces mêmes qualités à tant de personnes, mais nous pouvons également les cultiver dans nos relations.  

En définitive, dans ces espaces traditionnellement moins ouverts aux personnes queer, je rêve d'une fusion entre la puissance libératrice de la nature et celle des espaces queer, pour créer des environnements où 100 % de l'humanité se sentirait 100 % « Libre d'être soi-même », comme le chantait Marlo Thomas dans son titre des années 1970.